La menthe est Plante vivace rustique à racines profondes et rampantes, au feuillage aromatique, originaire d’Europe méridionale. La menthe conserve son feuillage toute l’année sous le climat océanique et méditerranéen.
Variétés
Les menthes s’hybrident facilement entre elles aussi en existe-t-il de nombreuses variétés, dont les principales sont :
menthe poivrée (tiges foncées) : utilisée industriellement pour parfumer bonbons ou liqueur,
menthe pouliot (tiges rampantes, petites feuilles ovales et duveteuses) : était utilisée pour ses vertus médicinales en traitement de la toux et pour éloigner les insectes (puces); elle entre dans la composition des colliers insecticides pour chiens. Goût amer.
menthe à feuilles rondes (feuilles ridées, couvertes de duvet blanchâtre) : excellente pour la cuisine.
menthe verte (tiges hautes, feuilles lisses aux nervures profondes) : utilisée pour le thé à la menthe des pays du Maghreb et du Moyen-Orient (la « nânâ » qu’on trouve sur tous les marchés au Maroc)
menthe ananas au feuillage panaché,
menthe citron à l’odeur citronnée
menthe bergamote…
Utilisation
Choisir la menthe
De préférence bien fraîche, sans tache. Ou séchée, mais elle perd de sa saveur.
Utilisée en thé, en infusions, liqueurs, sirops, boissons glacées, sucreries; entière ou coupée menu avec les crudités, les légumes, salades, taboulés, rouleaux de printemps, salades de fruits, fromage blanc.
Elle s’associe, avec l’agneau, les courgettes, les pommes de terre nouvelles, le concombre, le petit pois, les carottes, le taboulé, les poissons à chair fine et maigre, la salade de fruits et le chocolat noir.
Les fleurs de menthe peuvent servir pour la décoration.
Conservation
Dans un sac de plastique au réfrigérateur.
Par séchage : suspendre la plante, la tête en bas, dans un endroit chaud, mais non humide. Elle est sèche lorsqu’elle craque sous les doigts.
Par micro-ondes pendant 5 ou 6 minutes.
Par macération : Remplir une bouteille en verre avec des herbes fraîches, recouvrir avec de l’huile au parfum neutre. Laisser macérer pendant deux semaines au moins.
Pour le vinaigre, chauffez un vinaigre de vin ou de cidre et versez sur les feuilles légèrement écrasées.
Par congélation
hachez-la et placez-la dans des bacs à glaçons avec un peu d’eau.
Astuces et Remèdes.
En infusion, elle a une action digestive, mais associée au tilleul elle peut provoquer des insomnies.
Puissant antiseptique, pensez à l’utiliser en inhalation.
Elle est aphrodisiaque et entre dans la composition des philtres d’amour !
Recettes
Boissons
Confitures et Gelées
Desserts et Gouters
Salade de pêches et nectarines au gingembre et à la menthe