L’épinard est originaire de Perse. L’épinard apparaît en France au XVIe siècle. C’est une plante potagère aux feuilles vert foncé, cloquées ou lisses, que l’on mange plutôt cuite comme légume ou garniture, mais qui peut se consommer crue en salade. Les principales variétés sont issues d’une sélection amélioré du « monstrueux de Viroflay ».
Utilisation
Choisir l’épinard, feuilles souples, d’un beau vert foncé.
La période optimale de consommation des épinards est le printemps.
A utiliser, cuit, en garniture avec le veau, la volaille, les œufs, les fruits de mer.
Pour les quiches, les tourtes, purées, soufflés, gratins, en soupe…
L’épinard fond à la cuisson et il faut donc en prévoir suffisamment environ 400 gr par personne.
Préparation et cuisson
Nettoyez les épinards seulement au moment de les utiliser, car les épinards mouillés se conservent difficilement.
Jetez les feuilles abîmées. Retirez la queue des épinards ; pliez les feuilles en deux pour en retirer délicatement la nervure centrale. Cette opération est inutile sur les jeunes feuilles. Réservez les jeunes pousses pour les manger crues, en salade.
Lavez les feuilles sous l’eau froide, sans les laisser tremper, pour éviter d’y perdre des vitamines. Les épinards en sac sont prélavés, mais en bottes, il faut porter une attention particulière au sable ou à la terre présents sur les feuilles. Secouez pour éliminer le surplus d’eau. Égouttez.
Une fois nettoyés, les épinards sont suffisamment humides et l’eau n’est pas nécessaire à leur cuisson. Afin de préserver le maximum de valeur nutritive et une belle apparence, la cuisson doit être brève. Les épinards trop cuits présenteront une couleur brune.
Vous pouvez les faire cuire 6 à 8 minutes à la vapeur, ou les faire revenir rapidement à la poêle environ 10 minutes, à feu vif, avec un filet d’huile d’olive ou une noix de beurre, tout simplement. Mais bannissez la cuisson à l’eau.
Conservation
A préparer rapidement, les consommer le jour de l’achat si possible. Entre+ 6°C et +8°C. Éviter de conserver les épinards cuits durant plus de 24 heures (formation de nitrites nocifs pour la santé).
Pour le congeler, si il est frais, le blanchir à partir de l’ébullition pendant 2 minutes, l’égoutter et le presser éventuellement pour en extraire le surplus d’eau, avant de le mettre au congélateur.
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