Il en existe deux variétés :
La verveine odorante (Lippia citriodora), appelée aussi « herbe de sang », ou à tort « citronnelle ». Plante cultivée, à feuilles caduques, vivace, ornementale, arbustive pouvant atteindre 60 cm de haut, à feuilles lancéolées, à petites fleurs blanches réunies en épis. Floraison en été. Elle dégage une agréable odeur de citron lorsqu’on froisse ses feuilles entre les doigts. C’est cette variété qui est la plus utilisée en cuisine.
La verveine officinale (Vervena officinalis): plante annuelle très commune. On la rencontre dans les prairies, les bois. Hauteur jusqu’à 50 cm, tige dressée, feuilles opposées partagées en trois folioles. Les fleurs, petites, sont groupées en épis terminaux de couleur rose lilas pâle. Floraison de juin à octobre. C’est la verveine utilisée en herboristerie.
On emploie la verveine odorante (ou verveine citronnelle) en cuisine pour aromatiser des crustacés, des glaces, sorbets, des grogs, crèmes, salade de fruits, des sauces qui peuvent accompagner volaille et poisson. On l’utilise pour la préparation de liqueurs.
Conservation
Fraîche, elle se garde quelques jours dans un verre d’eau.
Séchée : la plante entière se sèche facilement et garde tout son arôme.
Congelée : enveloppée dans du papier d’aluminium.