La cigale de mer, famille des scyllaridae, est un crustacé comestible des fonds rocheux de la plupart des mers chaudes, proche de la langouste, au corps brun ou verdâtre et à la queue puissante.
Cet animal marin possède 5 paires de pâtes.
La cigale de mer doit son nom français à la stridulation qu’elle émet et qui ressemble à celle émise par la cigale méridionale.
On l’appelle également chambris à Marseille, Macietta à Nice ou encore Tiané à Tahiti.
C’est un animal nocture, qui sort la nuit pour se nourrir de petits mollusques.
Sa chair est très fine.
Les cigales de mer n’ont pas de pinces et possèdent deux paires d’antennes, dont une en forme de palette.
Les femelles contiennent parfois des oeufs (fixés sous l’abdomen) que l’on peut ajouter à une sauce.
Il en existe deux espèces principales :
- La grande cigale (scyllarides latus) : uniquement méditerranéenne, elle peut atteindre 45 cm et peser 2 kg. Depuis 1992, la grande cigale est classée animal protégé (sa capture, vente, achat et colportage sont donc interdits).
- La petite cigale ou cigalon (scyllarides arctus) : elle mesure 7 à 10 cm.
La production nationale Française est de l’ordre de 500 à 600kg, donc peu importante.
L’approvisionnement principal en petite cigale provient des côtes Africaines (Sénégal, Guinée, Mauritanie, Mozambique…).
La consommation reste assez marginale (4 à 5 tonnes/an).
La petite cigale de mer est le plus souvent achetée et conservé en aquarium.
D’autres espèces, moins connues :
La cigale rouge (scyllarides herklotsii), la cigale raquette, (thenus orientalis).
La cigale de mer est un crustacé délicieux et très prisé.
En Méditerranée, c’est une espèce protégée.
Les cigales de mer proposées sont pêchées dans l’Océan Indien ou l’Océan Pacifique.
Utilisation
Vous pouvez la cuisiner entière (à griller au four ou à pocher au court-bouillon). A accompagner d’une mayonnaise ou d’une sauce aïoli.
Vous pouvez cuisiner les queues de différentes façons : à l’américaine, en sauce, en civet ou en fricassée (sauces et épices de votre choix).